9月8日，国足前两轮12强连续两场失利后，《北京青年报》发表评论称，国足与亚洲一流的差距比大家想象的要大。

虽然0-1只输给了日本，但国足控球率只有30.4%，出手次数3次，是对手的1/6，但没有一次出手是正确的。这样的数据也真实地反映了国足与对手的差距。当国家足球队的四名归化球员同时出现在比赛中时，依然没有改变场上的局势和最终的结果。赛后，李铁也坦言，前两场Top 12让球队看到了与亚洲顶级球队非常明显的节奏差距，也让自己的位置更加清晰。

北青评论说，国足在对阵日本的比赛中表现出了勇气和拼尽全力，但实力差距是存在的，短时间内没有人能够克服。这也是赤裸裸的现实。

赛后，武磊赶到机场飞回巴萨加入西班牙队。他的背看起来很孤独，在他身边，全是回到欧洲的日本国脚。这也是和现实赤裸裸的差距。

所以北青认为，前12名的比赛看到了更清晰的差距和残酷的现实，前面的路比我们想象的要艰难。中国足球需要勇气。当国足回到本场比赛的位置，就要正视差距。要放弃那些不切实际的白日梦，我们必须做好长期面对差距的准备，但我们谁都不应该放弃努力。这是中国足球应该坦然接受的现实。